Né à Lyon en 1514 dans une famille de maçons, Philibert De L?Orme enrichit ses connaissances théoriques en architecture par un voyage en Italie et dans le Midi de la France entre 1533 et 1536.
Premiers chantiers royaux
Il arriva à Paris en 1540 et l?année suivante, il fut chargé d?édifier le château de Saint-Maur des Fossés, aujourd?hui détruit. Henri II lui demanda ensuite d?inspecter l?ensemble des résidences royales, puis il fut choisi pour édifier le château d?Anet de 1547 à 1555, qui était destiné à la maîtresse du Roi, Diane de Poitiers. Son style alliait des connaissances parfaites des théories de la Renaissance italienne avec les traditions françaises sous influence gothique. Ainsi, Philibert devînt le plus grand architecte de la seconde Renaissance française et son style marqua profondément le règne d?Henri II et plus tard la Régence de Catherine de Médicis.
Rédaction de ses théories
Après la mort du Roi en 1559, Philibert qui n?avait plus de chantier rédigea deux ouvrages dont Nouvelles inventions pour bien bâtir à petits frais, paru en 1561 et un premier volume d?une Architecture.
Cependant, Catherine de Médicis, veuve du Roi et Régente de France, rappela rapidement Philibert pour lui confier son dernier chantier : le palais des Tuileries.
Le chef-d??uvre d?un génie de l?architecture : le palais des Tuileries
En effet, la Reine souhaitait une nouvelle résidence hors de Paris, qui possèderait un immense jardin. Pour se faire, elle avait acheté des terres dans le lieu-dit des Tuileries. Le chantier débuta en 1564 et l??uvre que conçut le grand architecte fut sans aucun doute l?apothéose de son génie.
Il conçut un pavillon central abritant un sublime escalier elliptique, avec de part et d?autre deux ailes latérales présentant côté jardin des arcades formant loggias au rez-de-chaussée et terrasse au premier étage. Ces arcades, décorées de colonnes et de pilastres d?ordre français, création de Philibert, présentaient des motifs floraux alors que de l?autre côté sur la cour, la façade était composée de pilastres de même style, enrichis de pierre colorées et soutenant des linteaux superbement sculptés.
L?architecture déployée par ce grand artiste était d?un incomparable raffinement et cet ensemble perdura plus de trois siècles puisqu?il fut conservé par Le Vau lors de la transformation du palais par Louis XIV. La destruction des Tuileries en 1883 dispersa ces éléments décoratifs mais l?on peut encore voir de nos jours une travée du côté cour, remontée dans le jardin du Trocadéro et une travée de l?arcade, côté jardin, dans la cour de l?hôtel de Fleury abritant l?école des Ponts et Chaussées.
Le chantier des Tuileries s?arrêta à la mort de l?architecte en 1570 et il revint par la suite à Jean Bullant qui continua ainsi l??uvre de Philibert.
Guillaume CRIEF