La cage du Grand Escalier occupait deux niveaux, s?allongeait sur quatre travées et prenait toute la largeur du bâtiment. Il y avait ainsi 14,40 m de longueur pour 9,70 m de largeur. L?escalier était éclairé par deux fenêtres au rez-de-chaussée et par huit fenêtres (quatre de chaque côté) au premier étage.
Une première volée de 21 marches larges de 2,85 m desservait un palier donnant accès à la Chapelle, puis deux volées symétriques en retour de 21 marches ramenaient au dessus du vestibule. Ici s?ouvrait une porte côté cour donnant sur l?immense Salle des Cent-Suisses et une fausse porte faisait pendant et rendait possible l?inévitable symétrie.
Le plafond de la cage du Grand Escalier est nu si l?on omettait la belle corniche composée de consoles accouplées et finement sculptées.
C?est la balustrade de l?escalier qui constituait l?élément majeur de la décoration. Chaque balustre était décoré dans sa partie haute de volutes encadrant l?emblème solaire de Louis XIV et de couleuvres entrelacées au-dessus de feuillages. On était en présence d?un symbole qui, mêlant les emblèmes du Roi et de son Surintendant des Bâtiments Colbert, témoignait de l?omniprésence du successeur de Mazarin dans le projet des Tuileries qui était son oeuvre.
Guillaume CRIEF