Cet Appartement, bien plus commode que les immenses salles officielles de son Grand Appartement, était situé dans le pavillon Bullant mais du côté du jardin. Ces quelques pièces intimes se dégageaient directement dans la Grande Chambre de Parade et le Grand Cabinet. La décoration fut entreprise de 1666 à 1670.
Cet Appartement d?Hiver se composait ainsi :
l?Antichambre
le Chambre à coucher
le Petit Cabinet
Cette pièce était de petites dimensions avec seulement 5 à 6 m de largeur pour 9 m de profondeur. Elle s?éclaire d?une fenêtre sur le jardin. Contrastant par sa taille avec les autres pièces du palais, la décoration n?en était pas moins somptueuse.
Nous découvrions pas moins de sept compositions de Noël Coypel sur les murs et au plafond. Sur les lambris, nous avions quatre épisodes de la vie d?Hercule dont trois sont identifiés de nos jours : le Combat d?Hercule et d?Achelous, Hercule terrassant le Taureau, Hercule combattant l?Hydre. La première et la dernière sont exposées au musée des Beaux-Arts de Lille. Les autres toiles du maître devaient avoir Apollon pour thématique. En effet, Apollon et Hercule sont les deux divinités romaines auxquelles Louis XIV s?identifiait le plus. Apollon pour les arts, la danse, la musique et le symbole solaire, Hercule pour l?héroïsme et la force.
Ce double thème de décoration était donc récurrent tant aux Tuileries qu?au Louvre et plus tard à Versailles. Cependant, la décoration du plafond fut modifiée et c?était une toile présentant la Terre qui était en position centrale. Nous pouvons encore voir cette peinture au musée des Beaux-Arts de Lyon. Le reste de la décoration de cette pièce, du fait des changements, reste assez vague.
Malgré
le manque d?informations sur cette pièce, il semble qu?elle
n?en était pas moins une superbe Antichambre dont les
dimensions plus réduites n?enlève rien à
l?opulence de la décoration.
Cette pièce était deux fois plus grande que l?Antichambre et elle comportait une alcôve, séparée du reste de la pièce par une balustrade, et où se trouvait le lit où dormait réellement Louis XIV. Elle s?éclairait également par une seule fenêtre.
Neuf tableaux composaient la majeure partie de la décoration de cette Chambre. Ils furent peints par le grand artiste Noël Coypel qui avait déjà décoré l?Antichambre de l?Appartement d?Hiver. On dénombrait deux paysages pour les dessus de portes, trois allégories peintes directement sur bois encadrées par les lambris et enfin les cinq dernières se trouvaient au plafond de la Chambre. A cela s?ajoutaient trois compositions pour le plafond de l?alcôve. La plupart des thèmes abordés ne nous est pas connu mais d?après les historiens d?art, nous pouvons reconnaître l?Equité et la Vigilance comme éléments de la décoration. Ces deux pièces se trouvent actuellement au château de Fontainebleau. L?un des paysages était Marsyas jouant de la flûte devant Apollon et Midas et cette toile est aujourd?hui visible au musée de Marseille. Enfin, les trois peintures d?alcôve représentaient le Mois de Mars, le Mois de Septembre, et une troisième composée d?une femme versant de l?eau depuis un nuage. Les deux premières furent démontées et recomposées au Second Empire. Elles sont maintenant à l?ambassade de France à Washington.
Le Petit Cabinet
Comme tout le Petit Appartement, la décoration était l??uvre de Noël Coypel. Malgré les dimensions de 5 m sur 4 m, le Petit Cabinet possède une très riche décoration avec sept allégories sur les murs, quatre paysages, trois scènes historiques et cinq peintures au plafond. Les chiffres parlent d?eux-mêmes. Malheureusement, très peu de descriptions indiquent la dénomination et l?emplacement des peintures. Seules deux peintures sur bois ont survécu au temps, Apollon couronné par Minerve et Apollon couronné par la Victoire. Ces deux ?uvres sont conservées au Louvre.
Guillaume CRIEF