Noël Coypel naquit à Paris en 1628.
Le Parlement de Bretagne
Le Parlement de Bretagne fut le premier grand chantier de Noël Coypel au début des années 1660. Il participa à cette ?uvre sous la direction de Charles Errard qui venait juste d?achever le plafond de la Salle des Machines aux Tuileries.
Le travail d?une grande qualité que Coypel réalisa avec La Sagesse chassant la Calomnie, lui promettait un brillant avenir. Les gestes de ses personnages étaient emprunts d?une grâce extrême, le tout relevé de subtils jeux de drapés flottant au vent.
Les chantiers royaux
Noël Coypel entra rapidement à l?Académie royale de Peinture et de Sculpture en l?année 1663. Ainsi était-il présent sur tous les chantiers royaux qu?entreprenait Louis XIV. A l ?époque, l?attention était sur le Louvre mais surtout aux Tuileries.
La décoration de l?Appartement d?Hiver des Tuileries
Charles Le Brun confia à Noël Coypel le soin de décorer les pièces de l?Appartement d?Hiver au palais des Tuileries. L??uvre qu?il y accomplit était d?un grand intérêt artistique de par sa richesse et son homogénéité. Cette décoration fut entreprise de 1666 à 1670.
Dans l?Antichambre, Noël Coypel réalisa sept compositions sur les murs et au plafond dont quatre épisodes de la vie d?Hercule mais au plafond, on voyait la Terre en position centrale.
Coypel réalisa neuf tableaux pour la Chambre à coucher avec deux paysages pour les dessus de portes, trois allégories peintes directement sur bois encadrées par les lambris et enfin les cinq dernières se trouvaient au plafond de la Chambre. A cela s?ajoutaient trois compositions pour le plafond de l?alcôve représentant le Mois de Mars, le Mois de Septembre, et une troisième composée d?une femme versant de l?eau depuis un nuage.
Dans le Cabinet, Coypel composa sept allégories sur les murs, quatre paysages, trois scènes historiques et cinq peintures au plafond dont Apollon couronné par Minerve et Apollon couronné par la Victoire, conservées au Louvre.
Malheureusement ou heureusement peut-être, l?ensemble fut dispersé à la Révolution ce qui épargna sans doute à certaines toiles de grande valeur les flammes de 1871.
Directeur de l?Académie de France
En 1672, Noël Coypel fut nommé Directeur de l?Académie de France à Rome. Cette fonction était d?importance car il avait la charge d?accueillir et de former les jeunes artistes français. Cependant il ne conserva cette charge que peu de temps puisqu?il retourna à Paris en 1676, ou plus exactement à Versailles, sur le plus grand chantier du siècle où son génie avait sa place.
Directeur de l?Académie royale de Peinture et de Sculpture
En
1695, l?ultime consécration fut sa nomination à la
Direction de la puissante Académie royale. Ainsi remplaça-t-il
un de ses maîtres, Charles Le Brun
à la tête de cette institution monopolisant l?ensemble
des travaux artistiques royaux.
En outre, Coypel fonda une véritable dynastie de peintres dont les héritiers marquèrent le XVIIIème siècle que leur laissait l?aïeul. En effet, le très célèbre peintre s?éteignit à Paris en l?année 1707.
Guillaume CRIEF