5.3. Les Tuileries de Louis XIV

Jean Nocret naquit à Nancy, en décembre 1615.

Formation et voyage initiatique

Jean Nocret s?entraîna chez un maître lorrain de la peinture, Jean Leclerc. Ensuite, il entreprit son voyage à Rome pour copier les célèbres maîtres de la Renaissance italienne.

Le retour à Paris

En 1644, Jean Nocret était de retour à Paris et en 1649, il fut nommé peintre du Roi et du Duc d?Orléans. Il peignit alors de nombreux portraits de la famille royale et se fit vite connaître du reste de la cour.

Un voyage au Portugal

En 1657, il fut demandé à Jean Nocret d?accompagner l?ambassadeur de France au Portugal. Il y resta trois années durant lesquelles il réalisa les portraits de la famille royale portugaise.

Décorations du château de Saint-Cloud

En 1660, il était de retour dans la Capitale et il participa activement à la décoration du château de Saint-Cloud, demeure champêtre de Monsieur le Duc d?Orléans. Pour l?Appartement de Madame dont il avait la charge, il peignit de nombreuses toiles mythologiques mettant en scène la famille royale. Peu nous sont parvenues mais l?une des plus belles est aujourd?hui exposée à Versailles : Louis XIV et sa famille en dieux de l?Olympe.

Membre de l?Académie royale

En 1663, Jean Nocret présenta à l?Académie royale la Repentance de Saint-Pierre, ce qui lui valut d?être admis au sein de cette prestigieuse institution. Il y occupa de nombreux postes d?importance et il donna des cours de peinture aux élèves de l?Académie.

Décoration de l?Appartement de la Reine aux Tuileries

Trois années durant, de 1666 à 1669, Jean Nocret décora presque entièrement l?Appartement de la Reine Marie-Thérèse au palais des Tuileries, sous la direction de Charles Le Brun.

Dans l?Antichambre de la Reine, Nocret réalisa un plafond présentant la Sagesse où Minerve était représentée avec les traits de la Reine. On retrouvait donc bien cette spécialité du peintre qu?était les portraits mythologiques.

Dans la Grande Chambre de la Reine, Nocret peignit les dessus de portes, la Gloire et la Renommée. Le sujet principal du plafond était encore une fois Minerve avec une grande toile présentant le triomphe de Minerve. Outre cet élément majeur, les voussures disposaient de deux toiles avec là encore la Gloire et la Renommée.

Dans la Petite Chambre de la Reine qui possédait une décoration encore plus riche que la Grande Chambre, Nocret utilisa encore pour le plafond le thème de Minerve avec les Arts dirigés par la Sagesse accompagnés de trois toiles présentant des Amours. Sur les murs le peintre réalisa l?Architecture, la Sculpture, l?Astronomie et la Musique, mais également la Fidélité, l?Innocence ainsi que la Sagesse, alors que les dessus de portes, de forme ovale, étaient ornés de la Vigilance et de la Foi. Cette brève description montre parfaitement l?ampleur du travail qu?exécuta Nocret rien que dans cette pièce.

Dans le Cabinet de la Reine, la décoration abondait avec au plafond un Triomphe de Minerve. Les dessus de portes présentaient quant à eux la Tapisserie, le Dévidoir, la Broderie et la Couture donnant immédiatement la fonction de la pièce. Sur les murs se trouvaient la Toilette de Minerve et la Dispute de Minerve, de forme ovale, le tout accompagné de panneaux composés de paysages de Francisque Millet en partie basse avec au dessus : la Vigilance, l?Immortalité et l?Histoire. Ici aussi, Jean Nocret avait réalisé une composition exceptionnelle avec le thème majeur de l?Appartement, accompagné de thèmes secondaires propres à cette pièce.

La richesse de cette collection d??uvres de Jean Nocret était donc impressionnante et ce d?autant plus que ces décors restèrent en place deux siècles durant et qu?ils ne furent anéantis, comme tant d?autres merveilles de l?art français, que lors du catastrophique incendie de 1871.

Jean Nocret mourut à Paris en novembre 1672.

Guillaume CRIEF