Le Palais des Tuileries fut l?un des principaux foyers révolutionnaires de 1789 à 1799. Il vécut les prémices de l?insurrection populaire ainsi que le retour du Roi de France, Louis XVI. Il fut surtout le témoin de la déchéance de la Monarchie en 1792 et par la suite le réceptacle des institutions de la Première République Française. Ainsi le Palais des Tuileries fut le témoin privilégié de cette période de profondes transformations.
Le premier des événements révolutionnaires que vécurent les Tuileries fut la manifestation des Parisiens réclamant le retour du Ministre Necker, tout juste démis de ses fonctions par Louis XVI. La manifestation fut soudaine et se rassembla au Jardin des Tuileries, lieu de promenade favori des Parisiens, devant le Palais des Tuileries, siège parisien de la Monarchie.
Afin de disperser le grand nombre de manifestants qui conspuaient et malmenaient les officiers du Roi, le prince de Lambesc, à la tête de son régiment royal allemand, chargea les manifestants, faisant quelques blessés. Ce geste choqua profondément les Parisiens, notamment parce que le bilan de cette charge fut très alourdi en passant de bouche à oreille. S?ajoutant à l?exaspération populaire qui était déjà grande, le point de non retour était alors franchi : l?insurrection populaire prenait corps et deux jours plus tard, elle prendra les Invalides et la très célèbre Bastille.
Le 5 octobre, un grand nombre de femmes étaient parties pour Versailles afin de demander du pain au Roi. Le lendemain, après son apparition forcée au balcon du Château de Versailles, Louis XVI céda à la demande populaire très pressante et décida de partir s?installer à Paris : c?est le retour de la famille royale. Ainsi Paris allait retrouver son Roi et le Palais des Tuileries allait redevenir la résidence royale, le siège du pouvoir central qu?il conservera jusqu?en 1870.
Peu de temps après, la récente Assemblée Nationale décida de transférer sa salle des séances de Versailles à la Cité dans un premier temps puis dans le Manège des Tuileries. Ainsi l?Assemblée était au plus près du Roi.
Le Roi et sa famille revinrent dans un palais qui n?avait pas reçu la famille royale depuis 1745. Les Tuileries étaient donc en assez mauvais état d?autant que les nombreux occupants qui avaient parasités le Palais de 1745 à 1789 n?avaient pas été très respectueux envers les Appartements royaux. Ainsi avaient-ils été entresolés et certains merveilleux décors démontés. L?installation de la famille royale n?en fut que plus difficile et l?on dut se contenter de quelques travaux provisoires. Le Roi s?installa dans les deux niveaux du pavillon Bullant, la Reine Marie-Antoinette occupa l?ancien appartement du Dauphin au rez-de-chaussée côté Jardin alors que les enfants royaux, Madame Royale et le Dauphin Louis, occupaient l?ancien appartement de la Reine Marie-Thérèse au premier étage.
Les Tuileries comme lieu de surveillance
Les Parisiens avaient souhaité le retour du Roi afin de mieux le surveiller et éviter qu?il envoyât des troupes depuis Versailles pour réprimer les troubles dans la Capitale : la famille royale fut ainsi mise sous surveillance et en quelque sorte prise en otage. Malgré quelques évènements heureux qui auraient pu faire croire à une entente entre le Roi et la Révolution, comme l?Hommage des Fédérés sous le pavillon central du Palais le 13 juillet 1790, la veille de la Fête de la Fédération, il y eut constamment une lutte d?influence entre le Roi et l?Assemblée et les succès de cette dernière soutenue par le Peuple décidèrent Louis XVI à envisager la fuite.
Louis XVI fuit Paris et les Tuileries
Les soupçons pesaient déjà sur le Roi bien avant la célèbre fuite de Varennes. Dès le 28 février 1791, La Fayette investit le Palais afin de faire désarmer les fidèles du Roi, venus le protéger contre l?insurrection partie détruire le donjon de Vincennes et que l?on soupçonnait vouloir revenir par les Tuileries. En fait, La Fayette craignait une possible fuite du Roi que ce rassemblement de plusieurs centaines de royalistes armés aurait pu rendre possible. Cet événement prit le nom de Journée des Poignards mais il n?y eut aucune altercation entre la Garde Nationale et les nobles du Roi puisque Louis XVI avait demandé à ses fidèles de désarmer.
Ensuite le 18 avril 1791, la Garde Nationale empêcha la voiture du Roi de partir pour Saint-Cloud où le Roi allait passer l?été. On l?obligea lui et sa famille à descendre de voiture et à retourner au Palais.
Enfin, la véritable fuite fut organisée dans la nuit du 20 juin 1791. Le Roi et sa famille quittèrent le Palais par le perron bordant le pavillon Bullant côté Cour d?où ils allèrent prendre une voiture pour quitter la France. L?opération fut un échec retentissant et la famille royale fut arrêtée à Varennes et reconduite au Palais le 25 juin.
La prison d?une Monarchie déliquescente
Après cette épisode, les Tuileries deviennent une véritable prison pour la famille royale qui était surveillée nuit et jour tandis que le Roi et la Reine furent chacun confiné dans leur appartement respectif.
Seule la Présentation de la Constitution au Roi le 3 septembre 1791 leur permit de sortir et à partir de cette date, leur détention fut quelque peu assouplie avec des permissions de sortie.
Les deux émeutes de 1792 ou la fin de la Monarchie
L?année 1792 fut une année terrible pour la Monarchie séculaire qui allait être déchue par l?action de deux émeutes populaires.
Le 20 juin 1792, une foule de plus de vingt mille personnes demanda à l?Assemblée de retirer le droit de veto au Roi. En revenant du Manège, la foule força la grille du Palais et pénétra dans la Cour puis dans les Vestibules d?où elle prit le Grand Escalier et envahit le Grand Appartement du Roi. Les émeutiers voulaient voir Marie-Antoinette qu?ils accusaient de complaisance avec les ennemis autrichiens qui attaquaient la France. N?obtenant pas satisfaction ils forcèrent le Roi à se coiffer du bonnet phrygien et à boire à la santé de la Nation.
La seconde émeute fut la plus violente et elle marqua réellement la fin de la Monarchie car elle obligea le Roi à fuir par le Jardin des Tuileries jusqu?à l?Assemblée. Cette terrible émeute eut lieu le 10 août 1792, attisée par les Gardes Nationaux marseillais montés à Paris dans le but de déchoir la Monarchie. Les six cents Gardes Suisses tentèrent en vain de repousser les assaillants bien plus nombreux et surtout bien plus armés. Les Suisses tirèrent depuis les fenêtres mais la foule les rattrapa et ils furent tous massacrés et défenestrés. La révolte fit plus d?un millier de morts dans les deux camps.
Le Roi resta au Manège durant quelques jours en compagnie de sa famille. Sous la pression de l?insurrection, l?Assemblée demanda l?arrestation du Roi et Louis XVI, la Reine ainsi que le reste de la famille royale furent arrêtés et emprisonnés au Temple.
La République pouvait commencer?
Guillaume CRIEF